由英國南極調(diào)查局(BAS)領(lǐng)導(dǎo)的一項新研究表明，藍(lán)鯨和其他大型鯨魚物種正在南極水域卷土重來。這項為期三年的野生水鯨項目在南大西洋的南喬治亞島附近進行，到2020年在36次目擊中發(fā)現(xiàn)了55頭極度瀕危的鯨魚，而在2018年只發(fā)現(xiàn)了一頭。

藍(lán)鯨體長可達(dá)33米，重達(dá)177噸，被認(rèn)為是已知的地球上生存過的體積最大的動物。即使在國際捕鯨委員會禁止所有捕獵該物種的43年后，該物種也受到嚴(yán)重威脅，估計世界總數(shù)量僅為10000頭至25000頭，即1911年總數(shù)的3%至11%。

但是，最近由來自9個國家的40名研究人員參與的BAS調(diào)查為藍(lán)鯨和其他鯨類動物的未來帶來了希望。這次探險是在曾經(jīng)藍(lán)鯨被捕最多的水域中進行的，在過去的60年中，南喬治亞島水域周圍有176000頭鯨魚被捕鯨船隊等捕撈。

據(jù)BAS稱，這項調(diào)查十分重要，因為南喬治亞島水域是許多鯨魚物種的主要覓食地。這項為期21天的2020年調(diào)查是通過使用聲學(xué)方法對鯨魚進行定位，進行照片識別，采集皮膚樣本并直接追蹤兩頭南露脊鯨的情況進行的。

除了藍(lán)鯨，該調(diào)查還發(fā)現(xiàn)了791頭座頭鯨，這表明該種群已基本恢復(fù)。此外，與往年相比，南露脊鯨的出現(xiàn)頻率更高。據(jù)BAS估計，現(xiàn)在總共約有20000頭鯨魚于南部夏季在南喬治亞島覓食，然后在冬季前往赤道繁殖場。與20世紀(jì)90年代目擊鯨魚的數(shù)量相比，這是一個明顯的進步。

鯨魚項目負(fù)責(zé)人詹妮弗·杰克遜(Jennifer Jackson)說道：“經(jīng)過三年的調(diào)查，我們很高興看到如此多的鯨魚到南喬治亞島再次覓食。在這里廣泛進行了捕鯨和海豹捕撈。很明顯，保護鯨魚的工作已經(jīng)奏效，如今座頭鯨的密度與一個世紀(jì)前在南喬治亞島開始捕鯨的密度相似。”

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