行神，是主管旅途安危的神仙。在古代，百姓安土重遷，若要離開城邑四處旅行，風(fēng)險極高，因此最遲從宋朝起，百姓就有外出先祭行神的習(xí)俗，以祈求旅途平安。

(資料圖)

現(xiàn)代社會，長途旅行早已變得稀松平常，民間祭拜行神的習(xí)俗也逐漸式微。但在高明區(qū)荷城街道塘肚村，每年正月十五“行神”習(xí)俗卻延續(xù)不斷，至今已近四百年。其場面之熱鬧、隆重，相當(dāng)少見。

時隔三年后，塘肚“行神”即將在元宵節(jié)再次啟動。這項(xiàng)傳承接近400年的民俗活動，為何擁有強(qiáng)大的生命力？其背后又有著怎樣的故事？跟隨村民講述，讓我們一同走近那些歷史的細(xì)節(jié)。

行神庇佑，開啟塘肚繁盛

高明區(qū)荷城街道塘肚村，距離荷城中心西邊11公里，東距西安圩2公里，因處凹地，地形如肚，故名“塘肚”。明末，嚴(yán)姓從高要范山首遷至此，村人嚴(yán)學(xué)思于明崇禎四年（1631年）考中進(jìn)士。塘肚“行神”的習(xí)俗，就從他高中進(jìn)士后開始形成。

古老相傳，當(dāng)年嚴(yán)學(xué)思赴京應(yīng)試，渡江途中突遇風(fēng)雨，小船險些傾覆。危急時候，船邊突然閃現(xiàn)金光，原來是漂來一個檀香神位牌。神位牌上寫著“岑圣王神位”。嚴(yán)學(xué)思等人將神位牌撈起，風(fēng)雨就立即停止。當(dāng)晚，有金甲神人向嚴(yán)學(xué)思報夢，告訴他“遇麥而仕”。嚴(yán)學(xué)思果然遇到赴京考試的同鄉(xiāng)麥而炫，兩人后來同時考中進(jìn)士。

2002年2月15日，塘肚“行神”吸引市民前來觀看。李杰明攝。

嚴(yán)學(xué)思高中進(jìn)士后，被授北京行人司行人，后歷任南京兵部武選司郎中、光祿寺正卿等職，政聲顯著。嚴(yán)氏一族也在塘肚村一帶開枝散葉，并逐漸形成興隆坊、東西坊、塘源坊、石硯坊等4坊（統(tǒng)稱“塘肚四坊”）。

為了拜謝神恩，嚴(yán)學(xué)思在故鄉(xiāng)建廟供奉岑圣王，歲歲祭拜，以表虔誠。他還跟鄉(xiāng)人立規(guī)，將每年正月十五定為全村行神日，作為村民春耕播種前的祈福典禮，祈求新一年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，人人健康。自此之后，每年正月十五日“行神”就成為塘肚村習(xí)俗，并一直延續(xù)至今。

新年祈福，祝愿揚(yáng)帆遠(yuǎn)航

傳統(tǒng)的“行神”，是出行前向神靈祈禱，以求得庇護(hù)。宋人陸游在《入蜀記》中就記載向行神祈禱的場景：“十三日。至富池昭勇廟，以壺酒、特豕，謁昭毅武惠遺愛靈顯王神。……祭享之盛，以夜繼日。廟祝歲輸官錢千二百緡，則神之靈可知也。舟人云：‘若精虔致禱，則神能分風(fēng)以應(yīng)往來之舟?！?/p>

但塘肚的“行神”卻與傳統(tǒng)不同，從誕生之初就偏向新年祈福，而非祈求旅途平安。村中老人說，“行神”之所以選擇在正月十五隆重舉行，是因?yàn)檎率鸵_耕。開耕前的“行神”，寄托著村民對新年農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的美好期望。

2019年2月19日，塘肚“行神”現(xiàn)場，村民參與熱情高漲。賴志華攝

“行神”當(dāng)天，村中德高望重的老人要在前面鳴金開道，當(dāng)年新婚的男子要抬著“岑圣王”神龕（俗稱大王宮）在塘肚四坊之間巡游。神龕后，緊隨著持印官和旗牌手，其余村民則虔誠簇?fù)矸鲴{。整個過程鑼鼓喧天，群獅起舞，熱鬧非凡。

在“大王宮”鑾駕后面，一般還跟著幾個手拿編織袋的老人。鑾駕過后，人們就會往編織袋中扔投“利是”，并索要“紅帶仔”。這是村中幾百年流傳下的慣例——“行神”時能向“大王宮”討取到紅絲帶，就意味著今年將行好運(yùn)。

2019年2月19日，大王公來到最后一站塘源坊，人潮涌動，塘肚“行神”達(dá)到最高潮。呂潤致攝

事實(shí)上，這也是塘肚人對傳統(tǒng)“行神”習(xí)俗的一種繼承與發(fā)揚(yáng)。古時，因?yàn)樨斬浟魍ㄍ鶃碛谒懼g，主管旅途安危的行神往往也被視為財神。人們對行神謹(jǐn)加祭祀，就是冀求它引財入門，圖的是一年吉利，財源茂盛，東西南北中，財富五路并進(jìn)。

2019年2月19日，跟隨塘肚“行神”巡游隊伍前行的市民絡(luò)繹不絕，浩浩蕩蕩。呂潤致攝

時隔三年，塘肚“行神”即將再次啟動。好客的塘肚人已經(jīng)開始?xì)㈦u宰鵝，準(zhǔn)備豐盛酒菜迎接闊別許久的親戚朋友。春回大地江山秀，冬去寒消暖日融，新的一年，包括塘肚人在內(nèi)的高明人，正要揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，“兔”飛猛進(jìn)。

文/佛山日報記者李祥銳

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