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紅薯 (Ipomoea batatas) 有兩種主要品種，一種是白色果肉，另一種是橙色或紫色果肉。它們是根，不同于為愛爾蘭馬鈴薯 (Solanum tuberosum) 儲存碳水化合物的塊莖或增厚的莖。雖然超市有時會將果肉有顏色、濕潤的紅薯標為“山藥”，但它們也不相同。

紅薯氣候

在美國農(nóng)業(yè)部植物抗寒區(qū) 9a 到 10b 中，紅薯將作為多年生植物生長，在較冷的氣候中作為一年生植物生長。它們從海平面生長到 15,266 英尺的高度。

愛爾蘭馬鈴薯最常在美國農(nóng)業(yè)部 2 至 11 區(qū)作為一年生植物種植，但在 10 區(qū)和 11 區(qū)可以作為多年生植物種植。

紫色山藥（Dioscorea rotundata，美國農(nóng)業(yè)部 9a 至 10 區(qū)）和白色山藥（Dioscorea alata，美國農(nóng)業(yè)部 9 至 11 區(qū)）都是多年生植物。

白色和彩色紅薯

在以紅薯為主食的發(fā)展中國家，這些品種的果肉呈奶油色至白色，味道清淡。它們質地干燥，不甜。它們的淀粉質干含量為主食提供能量。烘烤時，紅薯中的淀粉會分解成麥芽糖和其他可溶性糖。

在發(fā)達國家作為蔬菜或甜點食用的紅薯，口感濕潤，風味獨特，含糖量高，呈黃色或深橙色。

物理特性

藤蔓狀的綠色或紫色甘薯莖沿地面生長，高度不到 6 英寸。它們有乳白色的汁液，并在節(jié)點處生根。它們不分枝，而是從兩側長出短的側莖。它們的橢圓形到圓形葉子長約 5 英寸，莖長 1 到 4 英寸。這些頂部每年冬天都會死回地面。它們開著淡紫色到白色的漏斗狀花朵。

紅薯有細長的尖頭，而不是愛爾蘭土豆那樣的圓頭。他們在三到四個月內成熟。每株植物將產(chǎn)出四到五個紅薯，長 3 到 9 英寸，寬約 1 3/4 英寸。它們的皮很薄，挖的時候很容易碰傷。

營養(yǎng)價值

加州大學戴維斯分校蔬菜研究和信息中心報告稱，1 杯紅薯含有大約 103 卡路里熱量和 3 克膳食纖維，約占每日推薦攝入量的 12%。紅薯含有鐵、鉀和維生素 C。黃色或橙色紅薯含有可產(chǎn)生維生素 A 的 β-胡蘿卜素。

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